Chicago Blues Clubs

Blue Chicago

B.L.U.E.S

Blues Etcetera

Buddy Guy's Legends

the Checker Boardlounge

Fitzgerald's

House of Blues

Kingston Mines

Koko Taylor's Celebrity Lounge

Lee's Unleaded Blues

Lilly's

Reservation Blues

Rosa's Lounge

På stadens många små klubbar utvecklades och frodades snart jazzen och inte minst den akustiska country bluesen. Stadens blues liv skulle dock förevigt förändras i samband med att en ung musiker vid namn Muddy Waters dök upp i Chicago. Waters var som så många andra blues musiker från den lilla staden Clarksdale i Mississippi och hade i maj 1943 flyttat från södern till Chicago. Efter att ha tagit diverse jobb dröjde det inte länge förrän han blev involverad som musiker på heltid och på bara några år kom han med sitt elektriska och hårdsvängande sound att för evigt revolutionera Chicago bluesen och dess framtida inriktning. Självfallet var det inte enbart Muddy Waters som skulle komma ligga bakom det nya elektriska Chicago soundet utan även andra artister som Willie Dixon och Holwin' Wolf var av stor betydelse för musikens utveckling. Waters var dock en pionjär och innovatör som därigenom fick ett inledande och mycket stort inflytande vilket kom att sätta spår i Chicagos bluessamhälle långt in i våra dagar. 

Muddy Waters bjöd ofta in musiker till sitt hem på 4339 S. Lake Park Ave för improviserade jam sessions. Numera är den legendariske musikerns hem kultur minnesmärkt av staden Chicago. (foto: David Persson)

På berömda southsideklubbar som Theresa's Lounge, Pepper's, Sylvio's och Smitty's Corner blomstrade Chicagos bluesscen som aldrig förr under 1950- och 60-talet. Staden var fylld av lokala storheter som Muddy Waters, Howlin' Wolf och Buddy Guy som dagligen uppträdde och jammade bland det digra klubbutbudet. Under slutet av 60-talet och under 70-talet började dock intresset för bluesen att dala och flertalet legendariska southsideklubbar blev tvungna att antingen slå igen eller byta inriktning för att överleva. Istället kom bluesen att under 1970-talet emigrera till den mer trendiga Chicago northside där en ny ung, vit college publik tog över där den svarta publiken svek. Nya klubbar och barer som Kingston Mines och BLUES öppnade för en ny och mestadels vit publik, och i takt med att bluesen under 1980- och 90-talet återigen ökat i popularitet har en rad nya bra klubbar och barer öppnats. Likaså har staden Chicago sedan ett antal år tillbaka satsat stort på en i juni återkommande bluesfestival med både lokala som nationella storheter på programmet.

Den numera sedan länge nedlagda Theresa's Lounge i Chicago (foto: Blues Online)

Idag är majoriteten av Chicagos bluesklubbar centrerade antingen till downtown eller i det närliggande trendiga och collegedominerande northside. Fortfarande finns dock en del klassiska southsideklubbar kvar som exempelvis den alldeles utmärkta Checkerboard Lounge på 43:e gatan vars besök mer eller mindre är ett måste för varje seriös bluesfantast. Nedan följer en förteckning som inte på något sätt gör anspråk på att vara helt komplett eller korrekt, men som ändå innefattar några av stadens mest prominenta blues hak. Jag rekommenderar dock starkt att du i förväg kollar upp färdväg, artister, öppettider m.m. med varje klubb. Tänk även på att några av dess klubbar, främst de som ligger på Chicagos sydsida i vissa fall är lokaliserade i mindre bra områden därför taxi eller bil som transportsätt är att rekommendera.

Blue Chicago: 736 N. Clark Street ( 312 / 642-6261 )

Blue Chicago on Clark: 536 N. Clark Street ( 312 / 661-0100 )

Hemsida: www.bluechicago.com

De två syster klubbarna Blue Chicago är lokaliserade bara några kvarter från varandra centralt strax norr om loopen. Den 11 år gamla Blue Chicago on Clark är en liten intim bluesbar som är mindre till storleken än sin 6 år gamla nattklubbsbetonade storasyster som är betydligt större. Bägge stoltserar dock med likartade och högklassiga nationella och lokala artister som Willie Kent, Chico Banks och Eddy Clearwater och har konserter sex kvällar i veckan. En fördel är att ett inträde ger tillträde till bägge klubbarna. Säg bara till vakten så får du en stämpel på handen. Passa på att gå ditt en kväll mitt i veckan då det är lägre inträde och mindre folk men ändå lika bra artister.

B.L.U.E.S: 2519 N. Halsted Street (773 / 528-1012 )

B.L.U.E.S är helt klart en av mina favoritbarer bland Chicagos bluesklubbar. Inte nog med att musiken är förstaklassig, atmosfären är ytterst intim och äkta i den avlånga lilla lokalen. En fördel är även att scenen är lågt placerad vilket gör att musikerna mer eller mindre nästan hamnar i knäet på dig. Öppnad 1979 har den genom åren haft en knippe kända musiker på sin scen. Bland annat spelade den berömde pianisten Sunnyland Slim här varje söndag i dryga 14 år. Idag bokar de ungefär likartade artister som alla andra av stadens bluesklubbar och har live framträdanden sex kvällar i veckan. Artister som Little Charlie & the Nightcats, Otis Rush, Matthew Skoller och den alldeles utmärkte gitarristen Carlos Johnson uppträder här regelbundet.

Carlos Johnson, B.L.U.E.S, 20 April 2001 (foto: Monika Bälter)

B.L.U.E.S Etcetera: 1124 W. Belmont Ave ( 773 / 528-1012 )

Etcetera är en större systerklubb till den mindre baren B.L.U.E.S. Den har kanske inte samma genuina atmosfär som sin släkting men däremot ett stort dansgolv samt pizza servering. Förutom de vanliga lokala artisterna tar de ibland in större nationella artister på turné som Gatemouth Brown, Chris Cain och Walter "Wolfman" Washington. Konserter ges de flesta kvällar i veckan.

Buddy Guy's Legends: 754 S. Wabash Ave ( 312 / 427-0333 )

Hemsida: www.buddyguys.com

Med en kapacitet på 450 gäster och med en världskänd bluesgitarrist som stolt ägare är Legend's sedan öppnandet 1989 en av Chicagos största och mest populära bluesklubbar. Musikaliska giganter som Eric Clapton, Stevie Ray Vaughan, David Bowie, Belinda Carlisle, Sinead O'Connor, Kim Wilson, Ron Wood och Bill Wyman från Rolling Stones och Bonnie Raitt har framträtt och spelat på klubben. Buddy Guy själv spenderar mycket tid på sin klubb både på och av scen, så bli inte förvånad om du skulle stöta på han i baren som undertecknad gjorde vid ett besök. Klubben har även bra artister på programmet och ger konserter så gott som varje kväll i veckan. Förövrigt finns även flera biljardbord samt en mycket bra restaurang.

Buddy Guy och jag själv på Legends under en konsert med Magic Slim den 19 februari 2000. (foto: Oscar Hyltbring)

Checkerboard Lounge: 423 E. 43rd Street ( 773 / 624-3240 )

På the Checkerboards framsidan står det med stora vita bokstäver tydligt skrivet..."The Home of the Blues", och klubben får helt klart anses vara Chicago's Home of the Blues då den är en av sydsidans få kvarvarande riktigt äkta bluesklubbar. Atmosfären är oslagbar med en liten scen, små avlånga bord och slitna stolar vilket ger en oerhörd intimitet och känsla som sällan infinner sig på turistklubbarna i Lincoln Park. Lokaliserad på Chicagos sydsida ägdes den mellan 1972 och 1985 av blues legenden Buddy Guy. Genom åren har en rad tunga bluesmusiker som James Cotton, Buddy Guy, Left Dizzy, Carey Bell, Junior Wells och Hound Dog Taylor framträtt här. Även världsstjärnor som Eric Clapton, Jimmy Page, Robert Plant från Led Zeppelin och Ron Wood från Rolling Stones har besökt och jammat på den lilla scenen. Således är ett besök till the Checkerboard ett måste för varje seriös blues fantast. Klubben är dock lokaliserad i ett mindre bra område varför taxi eller bil till och från klubben är att rekommendera. Vill du ha hjälp med taxi hem hjälper den vänliga personalen mer än gärna till. Konserter ges varje helg och ofta även under veckokvällar. Ring för mer info om vilka som spelar och när.

Fitzgerald's: 6615 Roosevelt Berwyn ( 708 / 788-2118 )

Fitzgerald's är en charmig och relativt stor klubb som rymmer cirka 300 gäster och är lokaliserad cirka 15 minuters bilväg väster om Chicago. Klubben bokar inte enbart blues utan även jazz, zydeco, rock och country. Blues upptar ungefär 20 % av klubbens utbud och innefattar stora namn som Kenny Neal, Koko Taylor och Lonnie Brooks.

House of Blues: 329 N. Dearborn Street ( 312 / 527-2583 )

Hemsida: www.hob.com

House of Blues ägs av Blues Brother Dan Aykroyd och Hard Rock Cafe's Isaac Tigrett och har funnits i staden sedan slutet av 1990-talet. HOB som är en av Chicagos största musik klubbar håller sig inte enbart till blues utan tar även in några av USA:s största artister inom ett brett spektra av musikstilar. Den kanske är något opersonlig och plastig men håller en bra och jämn klass på sitt utbud. Klubben rymmer en större och en mindre scen, samt souvenirshop och en restaurang.  

Larry Carlton, House of Blues Chicago 2 Maj 2000. (foto: David Persson)

Kingston Mines: 2548 N. Halsted Street ( 773 / 477-4646 )

Hemsida: www.kingstonmines.com

Kingston Mines har varit igång sedan 1968 vilket gör den till en av the northside's äldsta blues klubbar. Det var även bland husbandet på the Kingston som Alligator Records grundare Bruce Iglauer plockade musikerna till Albert Collins band the Icebreakers i början av 1980-talet. Trots sin storlek och popularitet har den med sina långa slitna bord och stolar en grymt charmig och intim atmosfär. Kingston är även ensam om att ha två scener där husbandet jammar på den ena i pauserna mellan huvudaktens framträdanden vilket gör att man får hemskans mycket musik för inträdet. Klubben har även en riktigt bra restaurang samt hela tre barer. Stora nationella och lokala namn som Kenny Neal, A.C Reed, Eddy "the Chief" Clearwater och Casey Jones spelar här regelbundet. Konserter ges sex kvällar i veckan och ibland även mer. Klubben är för övrigt lokaliserad tvärs över gatan från blues baren B.L.U.E.S.

Blues saxofonsisten A.C Reed under en konsert på Kinston Mines den 25 mars 2000. (foto: Christoffer Aronsson)

Koko Taylor's Celebrity Lounge: 1233 S. Wabash ( 312 / 566-0555 )

Hemsida: www.kokotaylors.com

Precis som namnet antyder ägs och drivs denna klubb av blues sångerskan Koko Taylor. Klubben är ett relativt nytt tillskott till Chicagos bluesscen då den öppnade så sent som hösten 1999. Lokaliserad strax söder om the loop är den lätt att nå med antingen the El eller med bil. Live band spelar sex dagar i veckan (förutom tisdagar) och varje söndag kväll är det jamsession dä vem som helst är välkommen att äntra scenen. Atmosfären är vänlig och genuin och för den som är hungrig finns en restaurang att tillgå med "Tennessee Style Cooking". Om hon inte är på turné kan du med lite tur även stöta på ägarinnan till klubben som spenderar mycket tid både av och på scenen.  

Lee's Unleaded Blues: 7401 S. Chicago (  773 / 493-3477 )

Lokaliserad cirka 30 minuters bilväg söder om downtown är Lee's sedan starten 1982 ett utmärkt ställe för den party sugne då interiören både är glammig och intim och publiken mer mogen och party inriktad. Inträdet är oftast ganska lågt men flera stora artister som Billy Branch, Left Dizzy och Little Al spelar här regelbundet.

Lilly's: 2513 N. Lincoln ( 773 / 525-2422 )

Lilly's ligger på Chicago's Northside precis runt hörnet från baren B.L.U.E.S och Kingston Mines och är en relativt anonym bar som sällan finns med i turistguiderna. Denna lite mindre men schyssta bar öppnade 1981 och har sedan dess kunnat stoltsera sig med att ha haft flertalet stora Chicago musiker på sin scen. Banden varierar men ofta bokas mer obskyra men dock väldigt bra blues och soul band från Chicagos södra och västra sida. Artister som Johnny B. Moore och the Maxwell Street Blues Band spelar här regelbundet. Live musik finner man varje kväll från onsdag till lördag. Inträdet varierar från ett par dollar till att hatten skickas runt.

Reservation Blues: 1566 N. Milwaukee Ave (773 / 645-5200)

Hemsida: www.eddyclearwater.com

Som namnet kanske antyder, ägs och drivs Reservation Blues av den legendariske Chicago gitarristen Eddy "the Chief" Clearwater och hans hustru Renee. Klubben är ett relativt nytillskott till Chicagos bluesscen och öppnade så sent som i mitten av januari 2001. Klubbens interiör är till mestadels uppbyggd runt Clearwaters härstamningen från Cherokee indianerna, och består av till stor del av grovt timmer och klassiska tegelstens väggar. Runt om på väggarna hänger flertal fotografier av ägaren och hans vänner för allmän beskådning. Vidare finner man självklart även Clearwaters signatur kännetecken, dvs. en stor fjäderprydd indianskrud hängandes på väggen bakom scenen. Reservation har även en alldeles utmärkt restaurang som serverar så kallad Southwestern food när klubben är öppen. Självfallet spelar Clearwater ofta på sin klubb och live musik, som inkluderar några Chicagos bästa blues musiker, finner man onsdag - söndag kl. 22.oo - ca 1.oo.

Rosa's Lounge: 3420 W. Armitage ( 773 / 342-0452 )

Hemsida: http://www.rosaslounge.com/

Blues klubben Rosa's marknadsför sig själva helt korrekt som en av Chicago's trevligaste blues klubbar. Öppnad 1984 i ett Hispanic område på Chicagos västra sida har den gjort sig känd som en klubb med bra live framträdanden och med en trevlig atmosfär där klubben mer har stämningen av ett stort vardagsrum. Stället drivs av bluesmusikern Tony och hans mamma Rosa som man ofta finner bakom baren. Rosa's har sedan dess öppnande i mitten av 80-talet starkt bidragit till gitarristen Melvin Taylor's karriär och han har i många år varit permanent inbokad varje tisdags kväll samt ofta även under helger. Annars spelar regelbundet kända Chicago artister på Rosa's som Sugar Blue, Pinetop Perkins och Lurrie Bell. Klubben bokar även stora nationella akter som Robert Lockwood Jr och Larry Garner. För den som åker bil finns oftast parkering längs med gatan i närheten av klubben.

Tisdag kväll på Rosa's med gitarristen Melvin Taylor med band den 10 april 2001. (foto: David Persson)

Länkar:

[Blues Online]

[Blues in Chicago]

City of Chicago - African-American History

[Chicago Electric Blues]

[Chicago Blues Artists Whos's Who]

[Chicago Blues Archives]

[Roy Ayers] [Albert Collins] [Klaus Doldingers Passport] [Grant Green] [Maceo Parker] [Fender Rhodes] [Hammond Organ] [Wurlitzer Electric Piano] [Roots of Music in Chicago] [Spirituals - the Roots of Gospel Music] [Gästbok] [Länkar] [Om denna sida] [Hem] [Maila Dr. Blues]