Perioden mellan ca 1400-1650 minskade hansans makt gradvis. Det berodde delvis på att man i början av 1500-talet upptäckte ny sjövägar runt jorden vilket gjorde stora förändringar i handeln. Amsterdam, med sitt läge vid Atlanten, hade redan under 1400-talet blivit en viktig hamnstad. Staden tog nu över Lübecks roll som ledande hamn i Nordeuropa. Via Amsterdam fördes varorna in i Östersjöområdet.
Dessutom märktes vid samma tid en tydlig splittring inom de gamla hansestäderna. Hantverkare och lokala köpmän ville ha större inflytande i städerna som traditionellt styrts av utlandsfarare och storköpmän. 1669 genomfördes de sista hansedagarna i Lübeck.